natura
Krab pustelnik w szklanej muszli

Pustelniki (Paguroidea) - nadrodzina skorupiaków z rzędu dziesięcionogów i infrarzędu miękkoodwłokowców (Anomura). Potocznie bywają nazywane rakami pustelnikami lub (zwłaszcza w literaturze anglosaskiej) krabami pustelnikami.
Znanych jest kilkaset gatunków zamieszkujących wody całego świata. Głównie morskie, część występuje w wodach słodkich, a nieliczne na lądzie. Od innych dziesięcionogów odróżnia się brakiem pancerza na odwłoku. Aby chronić miękki, workowaty odwłok pustelnik ukrywa go w znalezionych muszlach martwych mięczaków, w których zamieszkuje (stąd nazwa). Odwłok jest skręcony, aby łatwo mógł zmieścić się w muszli. Również odnóża odwłokowe są zredukowane. Pozostałe odnóża i szczypce (prawe zwykle większe niż lewe) pozwalają mu zablokować wejście do muszli. W miarę wzrostu pustelnik musi zmieniać swoją muszlę na większą. Znalezioną pustą muszlę najpierw dokładnie bada szczypcami, jeżeli uzna ją za odpowiednią, szybko się przenosi. Znalezienie muszli to dla pustelnika kwestia przetrwania, dlatego bardzo częste są walki o nie.

Znana jest ich symbioza z ukwiałami. Polega ona na tym, że parzydełka przyczepionego do muszli ukwiału zapewniają ochronę pustelnikowi, a ukwiał ma zapewniany transport i możliwość zbierania pożywienia. Kiedy pustelnik zmienia muszlę na większą, ukwiał przeprowadza się razem z nim. Możliwa jest także symbioza z gąbką lub z kolonią stułbiopławów. Pustelniki żyją pojedynczo lub w koloniach liczących sto i więcej osobników.

Wiki